B.Aリサーチセンターの研究領域は、「肌」だけではなく、人から社会へ。

ポーラ B.A リサーチセンターは、人の可能性は広がるというポリシーのもと、「肌から人へ」、「人から社会へ」と研究視点を拡張しています。今回、「社会の中で生きる人」に焦点を当て研究領域を拡大したところ、人は、「人と人とのつながり」や「モノ・コトとのつながり」によって大きく影響を受けていることを改めて認識。社会という集団における、「ネットワークの重要性」を研究するにいたりました。

今回、肌も無数の細胞の集団、つまり社会であると捉え、細胞同士のネットワークの新たな可能性を見つけるべく遺伝子研究を進め、遺伝子ひとつひとつに備わっているスイッチのON／OFFが後天的に切り替わる仕組み「エピゲノム」に辿り着きました。

エピゲノムとは

「エピゲノム」とは遺伝子の発現状態が後天的に変わる仕組みのこと。持って生まれた遺伝子の働き方は、一生不変というわけではありません。ライフスタイルや生活環境の変化・心理的変化などにより、生きていく過程で、遺伝子スイッチのON／OFFが切り替わり、変化していきます。

一卵性双生児のように全く同じ遺伝子を持って生まれたとしても、その働きを左右する遺伝子スイッチがライフスタイルや生活環境の変化・心理的変化によって切り替わることで、まるで運命が変わるように、私たちの姿形や性質を変えていきます。

がらくただと考えられていた98%のDNA領域の中から、生命美を目覚めさせる鍵『LINC00942』※1を発見。

これまで、人がもつDNAのうち、コラーゲンやバーシカンなどのたんぱく質の設計図となるのはわずか2%で、それ以外の98%の領域は不要な「ジャンク（がらくた）DNA」と呼ばれていました。今回B.Aリサーチセンターは、この「ジャンク（がらくた）DNA」のなかから生み出される「LINC00942」がエピゲノムを調節し、線維芽細胞を中心とした肌に関わる遺伝子のスイッチを、後天的に一斉にONにするカギであることを発見しました※2。